鹽是大家非常熟悉的東西,廣義的鹽是指金屬離子、銨根離子與酸根離子或非金屬離子結(jié)合的化合物,狹義的鹽就是我們每天都要吃的食鹽,也就是氯化鈉。
▲顯微鏡下的食鹽晶體,鈉是化學(xué)性質(zhì)活潑的金屬,丟進(jìn)水里都能發(fā)生反應(yīng),氯干脆就是有毒的氣體,這兩種單質(zhì)狀態(tài)下對(duì)人有害的元素竟然能合成人體必需的化合物,不能不說(shuō)是大自然的神奇之處
在多數(shù)人的印象中,食鹽只是一種調(diào)味品,其存在的意義在于使菜肴更加美味——假如菜中無(wú)鹽,肯定會(huì)讓人食欲大減。不過(guò)嗜咸的習(xí)慣并不只是貪圖美味這么簡(jiǎn)單,和人類其他的許多本能一樣,喜鹽也是長(zhǎng)期進(jìn)化的結(jié)果——對(duì)鹽沒(méi)興趣的人都被淘汰了。要說(shuō)原因也很簡(jiǎn)單,因?yàn)辂}是維持生命的必須品,維持肌肉反應(yīng)(包括心肌)、消化道運(yùn)動(dòng)、神經(jīng)信號(hào)傳遞、調(diào)控與血壓有關(guān)的荷爾蒙分泌等機(jī)能,都離不開(kāi)鹽中的鈉離子。如果缺鹽,輕則食欲不振,四肢無(wú)力,重則肌肉痙攣、視力模糊,甚至連心跳都成問(wèn)題。在古代歐洲,荷蘭、瑞典等國(guó)就有以在一段時(shí)間內(nèi)禁止吃鹽來(lái)處罰罪犯的法律。
▲動(dòng)物對(duì)鹽的渴望并不比對(duì)食物來(lái)得差,大象會(huì)走進(jìn)有鹽石的洞穴找鹽,山羊會(huì)不懼艱險(xiǎn)攀上幾乎筆直的大壩舔食結(jié)晶的鹽,猴子相互“捉虱子”其實(shí)也是在尋找可以“回收利用”的鹽粒,遠(yuǎn)古人類“茹毛飲血”中的“飲血”也有補(bǔ)充鹽的功用(野外生存用的著)
人類排泄會(huì)損失鹽分,需要經(jīng)常從外界補(bǔ)充,是除了空氣,水和糧食之外,維持人類生存的重要資源。遠(yuǎn)古時(shí)代的人類沒(méi)有今天的食鹽可用,只能通過(guò)食物來(lái)間接獲取鹽分,但在沒(méi)有農(nóng)業(yè)之前,獲取食物得靠風(fēng)險(xiǎn)較高的狩獵,或不一定總是有收獲的采集,因此來(lái)源非常不穩(wěn)定,就算食物夠吃,也不一定能補(bǔ)充到足夠的鹽,這也是早期人類生存艱難,壽命短的一個(gè)原因。反過(guò)來(lái),如果能獲得穩(wěn)定的食鹽供應(yīng),人類的生存繁衍就會(huì)更加有保證,也就更容易進(jìn)步。事實(shí)上中華文明發(fā)源于黃河中游地區(qū)的一個(gè)原因就是鹽——山西運(yùn)城的河?xùn)|鹽池周圍50-200公里的范圍內(nèi),發(fā)現(xiàn)過(guò)十余處遠(yuǎn)古人類活動(dòng)的遺跡,正是充足的食鹽資源把原始部落慢慢吸引到產(chǎn)鹽地附近,從而形成了最初的文明。
▲至今仍可開(kāi)采的河?xùn)|鹽池,也稱“中國(guó)死海”,此處日
照充足,蒸發(fā)量高,自然風(fēng)速大,僅憑天然條件就能
采鹽,是古代重要的經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略資源
甚至最早的大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)也是由于鹽,上古時(shí)代黃帝與蚩尤、炎帝之間的戰(zhàn)爭(zhēng)就是為了爭(zhēng)奪當(dāng)時(shí)的“戰(zhàn)略資源”河?xùn)|鹽池的控制權(quán)而爆發(fā)的。此戰(zhàn)號(hào)稱“中華第一戰(zhàn)”,獲勝的黃帝兼并了炎帝和蚩尤部落,對(duì)周邊部落不僅有人數(shù)上的優(yōu)勢(shì),還因?yàn)閾碛宣}池而占據(jù)了經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略上的主動(dòng),形成了華夏民族的基礎(chǔ)。在后來(lái)的時(shí)光中,鹽也深刻影響了中國(guó)的歷史,春秋五霸中的晉國(guó)就是由于擁有河?xùn)|鹽池而收入豐厚,得以稱雄數(shù)百年,甚至連周王室的食鹽也要長(zhǎng)期仰仗晉國(guó)的供給。秦楚兩國(guó)也對(duì)巴東地區(qū)的鹽泉進(jìn)行過(guò)反復(fù)爭(zhēng)奪,每方出動(dòng)的兵力都在十萬(wàn)人的規(guī)模,獲勝后都會(huì)展開(kāi)“食鹽禁運(yùn)”來(lái)打擊對(duì)手,而失敗的一方又會(huì)集結(jié)兵馬反擊,最終失利的楚國(guó)不僅是生存上遇到了困難,經(jīng)濟(jì)損失也很大,亡國(guó)成為必然。
▲這就是晉國(guó)的“戎生編鐘”,賣鹽換銅這種事要記載在當(dāng)時(shí)
非常貴重、不易制作的青銅編鐘上,可見(jiàn)當(dāng)時(shí)對(duì)鹽和銅的重
視程度,好比今天用鈾礦換了洲際導(dǎo)彈一樣
為什么要爭(zhēng)奪產(chǎn)鹽地呢?在維持人類生存的必需物質(zhì)中,空氣哪里都有,水容易找到,糧食也可以自己種,但唯獨(dú)食鹽很難通過(guò)“自力更生”來(lái)解決(天上不會(huì)掉鹽,土里也熬不出鹽,鹽堿地倒是有鹽,但又種不了糧食),在遠(yuǎn)離產(chǎn)鹽區(qū)的地方,就必須要通過(guò)貿(mào)易來(lái)獲得食鹽,這就產(chǎn)生了鹽商這個(gè)行業(yè),以及通過(guò)食鹽貿(mào)易產(chǎn)生的巨額利潤(rùn)。在春秋時(shí)期的文物“戎生編鐘”和“晉姜鼎”上,有這樣的銘文:“遣鹵積與取金繁湯”和“嘉遣我錫鹵積千輛”,記載了一次發(fā)生在晉昭侯六年,晉國(guó)派遣車隊(duì)運(yùn)載食鹽到“繁湯”(今河南新蔡以北地區(qū))交換銅料的貿(mào)易,規(guī)模達(dá)“一千輛車”,可見(jiàn)食鹽貿(mào)易帶來(lái)的利潤(rùn)之大。既是生存必須,又有可觀的經(jīng)濟(jì)收益,產(chǎn)鹽地自然會(huì)成為各方奮力爭(zhēng)奪的對(duì)象之一。
▲海鹽場(chǎng)的曬鹽法沿用至今,向取之不盡的大海要鹽,
無(wú)需燃料,成本低,春秋時(shí)期的齊國(guó)因此而富
食鹽貿(mào)易并不只是單純地把鹽販賣到各地,讓大家都有鹽吃這么簡(jiǎn)單,實(shí)際上鹽還間接催生了更多的貿(mào)易活動(dòng)——有了鹽,容易腐爛的肉(魚(yú))類和牛奶,就可以制成腌肉、咸魚(yú)和奶酪,從而能夠遠(yuǎn)途貿(mào)易,相當(dāng)于今天物流的“冷鏈運(yùn)輸”,就能創(chuàng)造出更多的商業(yè)價(jià)值。對(duì)于海邊的漁民來(lái)講,有充足的鹽,就可以把魚(yú)獲用鹽來(lái)進(jìn)行防腐處理,進(jìn)而能夠遠(yuǎn)洋捕撈,倘若沒(méi)有鹽,就只能在近海轉(zhuǎn)悠,收獲自然是少得多了。因此在古代,擁有充足的鹽資源就象今天有了石油外帶油料加工廠一樣,能夠帶來(lái)巨大的經(jīng)濟(jì)效益。威尼斯、呂訥堡和薩爾茨堡等歐洲城市,皆是因?yàn)槭雏}貿(mào)易而興盛,江蘇鹽城和揚(yáng)州,四川自貢等地也是因鹽而富的中國(guó)城市。